Courlandes, Gerzat (Puy-de-Dôme)

La fouille réalisée au lieu-dit Courlandes à Gerzat (Puy-de-Dôme), a été conduite d’avril à août 2023, en préalable d’un projet de construction de maisons individuelles, sur une surface de 7825 m². Elle a permis la mise en évidence d’occupations humaines attribuées à l’âge du Bronze ancien et au Bronze final IIIb. De rares indices mobiliers témoignent d’un bruit de fond du Néolithique moyen et du Bronze final IIb/IIIa.

Les témoins de fréquentation de l’âge du Bronze ancien, consistant en deux puits et une sépulture, se concentrent dans le quart nord-ouest de l’emprise. La typologie du récipient céramique accompagnant l’inhumé et deux dates radiocarbone indiquent deux phases d’occupation, au cours du Bronze A1 (2200-2000 av. J.-C.) et du Bronze A2a récent (1850-1750 av. J.-C).

L’occupation du Bronze final IIIb est matérialisée par 174 structures (concentrations de mobilier, dépôt métallique, fosses, puits, trous de poteau(x), structures de combustion) qui occupent une superficie de 6500 m² et majoritairement concentrées dans la partie centrale de l’emprise. L’analyse des vestiges a conduit à identifier une organisation structurée de l’espace, de laquelle semblent se dégager un espace résidentiel, une zone de stockage des denrées alimentaires et une zone d’entreposage de biens divers. L’espace résidentiel, localisé au centre-est, se compose de quatre bâtiments circulaires, plus ou moins assurés, d’une construction quadrangulaire mono-absidiale et d’un édifice de grand plan quadrangulaire. Ces bâtiments sont associés à des fosses dépotoirs, un stockage en vase et des foyers à sole de pierres à vocation culinaire qui assoient une fonction domestique de cet espace. La zone de stockage, identifiée au sud-ouest de l’emprise, comprend trois édifices de plan quadrangulaire sur six ou neuf poteaux et trois fosses-silos. Un ensemble de six bâtiments annexes, localisés au sud-est, ont pu servir de grange, d’atelier, de resserre ou de remise de plain-pied. Enfin, le fait funéraire est documenté par le dépôt d’un périnatal en fosse domestique. Le mobilier recueilli est abondant. Il appartient aux catégories de la céramique, de la terre crue, du macrolithique, du métal, de la faune et de l’archéobotanique. La typologie de la vaisselle céramique et des objets métalliques s’intègre pleinement dans le faciès auvergnat de la fin du Bronze final (950-800 av. J.-C.), tout en témoignant d’influences culturelles provenant de la façade atlantique et des Alpes du nord.

Le site de Courlandes, par l’organisation de ses vestiges immobiliers, la variété et l’abondance de son mobilier, correspond vraisemblablement à un habitat groupé, un hameau ou un îlot d’un plus vaste village, probablement occupé par une élite locale. Les activités qui s’y sont tenues sont d’ordre agricole (élevage, culture des céréales et légumineuses, bûcheronnage…), domestique (cuisson, chauffage, mouture…), artisanal (céramique, textile, alliages cuivreux) et symbolique (dépôt métallique, dépôt céramique, commensalité).